隨著新興市場需求的增加和經(jīng)濟危機導致的產(chǎn)能下降，油墨市場的形勢發(fā)生了逆轉(zhuǎn)——資源變得越來越少，而生產(chǎn)成本則上升到了一個驚人的水平。事實的確如此，油墨巨頭太陽化工就在2011年11月宣布將提高所有包裝油墨的價格。盡管價格的漲幅根據(jù)產(chǎn)品的不同而有所差別，但該公司大多數(shù)產(chǎn)品都將漲價6%左右。太陽化工的首席營銷官兼董事會成員菲力浦·梅拉多解釋說：“在2011年上半年，我們遇到了一些原材料供應方面的困難，而原料短缺的問題早在2010年就有所顯現(xiàn)了。”
“原材料價格的大規(guī)模上漲給包裝等以紙品加工為主的企業(yè)帶來了沉重的打擊。”英國紙盒工業(yè)協(xié)會（BPIF Cartons）的總經(jīng)理尼爾·維普（Neal Whipp）表示。原料短缺的問題在2012年并不會有所緩解——這主要是由發(fā)展中國家的市場需求增加、原料供應緊張、印度和中國對原料出口進行限制和這些國家環(huán)境法規(guī)日益健全造成的。
如何應對油墨漲價的局面？“這要求我們的客戶必須改變他們做生意的方式。”菲力浦·梅拉多堅定地說。有研究表明，一個消費者在店里只需要7秒鐘的時間就能決定自己對品牌的選擇，這意味著產(chǎn)品的差異化對零售商正變得越來越重要。另外，隨著油墨價格的暴漲，整個供應鏈之間的充分溝通、生產(chǎn)效率的提高以及技術的創(chuàng)新也就成了包裝企業(yè)在巨大的成本壓力下獲取利潤的唯一途徑。
加強上下游溝通
維普指出，油墨制造商與包裝企業(yè)之間的溝通歷來都十分關鍵，它們之間的關系關乎產(chǎn)品的質(zhì)量、服務和種類。
包裝油墨價格的飛漲無疑增加了溝通的重要性。梅拉多強調(diào)說：“我們的目的就是要與客戶進行積極主動的溝通，讓他們充分理解油墨成本上漲的問題。”在這方面，太陽化工等油墨制造商所做的努力給整個行業(yè)都留下了深刻的印象。
維普承認：“所有油墨制造商都做到了信息的公開透明并且愿意為此付出努力，但有一個事實他們無法回避——油墨價格直線上升，包裝企業(yè)必須采取措施轉(zhuǎn)移成本。”
因此，整個供應鏈之間的充分溝通變得比以往更加重要，因為油墨在包裝企業(yè)的總成本中所占的比例還是相當大的。
當然，與客戶的充分溝通只是一個方面，包裝企業(yè)在任何情況下都不能為了追求低價而犧牲產(chǎn)品的質(zhì)量和規(guī)格。以食品包裝為例，特別是那些容易發(fā)生滲漏的、與食品直接接觸的包裝，制造商必須采用合乎要求的正確材料。
此外，雖然零售商在談判中往往占有主動地位，但他們也同樣十分關心包裝材料的使用。因此，盡管成本問題不容小覷，但包裝企業(yè)仍然可以找到其他方式來抵消原材料價格上漲帶來的損失。
提高生產(chǎn)效率
成本增長不僅局限于油墨本身的價格，而且還會對包裝企業(yè)的內(nèi)部運作流程產(chǎn)生廣泛的影響。具體來說就是包裝企業(yè)要想方設法提高自己的成本效率。
在紙箱和紙板行業(yè)，情況可能更為復雜，對于一些直接與食品接觸的包裝，最好使用低轉(zhuǎn)移油墨，以減少有害化學成分對食品的影響。
此外，一些小公司可能會在同一臺印刷機上生產(chǎn)食品包裝和非食品包裝，并且會在不同類型的包裝產(chǎn)品上使用相同的食品級油墨，以減少繁瑣的油墨清洗程序，這樣就可能會造成一些不必要的浪費。
而一些大型的包裝企業(yè)則會為食品包裝配置一臺專門的印刷機，并且只在這臺印刷機上使用食品級的油墨，而在其他不生產(chǎn)食品包裝的印刷機上使用普通油墨，這樣既減少了換墨的麻煩，又降低了生產(chǎn)的成本。
對于新設備的投資，維普也有自己的看法，他說：“盡管這不是油墨價格上漲的必然結果，但最好能為不同的產(chǎn)品配置不同的印刷機，并為其選擇不同的油墨。”
使用新型油墨
并不是只有包裝企業(yè)有為市場提供物美價廉的創(chuàng)新產(chǎn)品的壓力，零售商也不能允許自己在技術創(chuàng)新方面有所落后，因此油墨制造商需要做的就是為客戶提供各種具有較高性價比的創(chuàng)新油墨。例如太陽化工公司就與顏料供應商合作開發(fā)出了高端、低成本的金屬箔覆膜材料。
正如梅拉多所說的那樣：“隨著有鏡面效果的VMP（金屬真空蒸鍍顏料）油墨的推出，用戶不再需要為了營造金屬效果而用大面積的金屬箔覆膜，印刷企業(yè)也可以在達到鏡面效果的同時，降低成本、增強材料的可回收性。”
此外，作為世界知名的油墨制造商，太陽化工也推出了一些能幫助包裝行業(yè)應對挑戰(zhàn)的解決方案，例如能減輕包裝重量的功能性涂料以及一些適用于包裝產(chǎn)品的創(chuàng)新性覆膜材料。
