數(shù)字化是20世紀(jì)最偉大的科技革命，它改變了人類(lèi)的命運(yùn)。我們生活中的每一件事情在數(shù)字化之后，都將提高一個(gè)檔次。數(shù)字化意味著靈活性、高質(zhì)量、高效率、低價(jià)格等等，它將成為現(xiàn)代印刷的必然趨勢(shì)。
　　一、數(shù)字印刷的概念及由來(lái)
　　關(guān)于數(shù)字印刷（Digital Printing）這個(gè)概念到目前為止國(guó)際上還沒(méi)有最后的標(biāo)準(zhǔn)定義,主要存在兩個(gè)觀點(diǎn)：一個(gè)是計(jì)算機(jī)行業(yè)的觀點(diǎn)，另一個(gè)是印刷行業(yè)的觀點(diǎn)。在計(jì)算機(jī)行業(yè)人們把由數(shù)據(jù)輸出到紙上的技術(shù)過(guò)程均稱(chēng)為數(shù)字印刷,不管它是黑白的還是彩色的。因此人們也把這種意義上的數(shù)字印刷機(jī)稱(chēng)為打印機(jī)（Printer）。而在印刷行業(yè)，人們則把由數(shù)據(jù)直接在印刷機(jī)中的版滾筒上成像，并 直接印刷的技術(shù)稱(chēng)作數(shù)字印刷。彩色數(shù)字印刷顧名思義即是在一道印刷過(guò)程中實(shí)現(xiàn)多色印刷。這種技術(shù)又有無(wú)印版的信息傳遞，即不接觸印刷（Nonimpact－printing），如噴墨印刷和有印版的印刷之分。
　　印刷業(yè)是以圖文信息為主要對(duì)象的信息產(chǎn)業(yè)，其主要任務(wù)是負(fù)責(zé)圖文信息的獲取、加工處理并高速轉(zhuǎn)換成（彩色／黑白）硬拷貝。如果從這一定義出發(fā)，印版的有無(wú)就不再會(huì)成為爭(zhēng)論的分歧了。無(wú)版實(shí)際上是數(shù)字印刷另一個(gè)非常重要的、區(qū)別于傳統(tǒng)印刷的特點(diǎn)。正是因?yàn)闊o(wú)版數(shù)字印刷任何相鄰的兩張印品都可以不一樣，即可以實(shí)現(xiàn)所謂的可變信息印刷，而這是傳統(tǒng)印刷完全不可能實(shí)現(xiàn)的；也正是因?yàn)闊o(wú)版數(shù)字印刷產(chǎn)生的印刷品不再包括制版的成本，印刷品的價(jià)格基本上與印數(shù)的多寡沒(méi)有關(guān)系，印一張與印一百?gòu)�、一千張、一萬(wàn)張……的單價(jià)基本上一樣，而傳統(tǒng)印刷由于含有制版的成本，印數(shù)與成本之間有密切的關(guān)系。由于這些特點(diǎn)，數(shù)字印刷被認(rèn)為是一種可以提供信息的個(gè)性化服務(wù)的印刷方式，也就是說(shuō)客戶(hù)需要什么就印什么，客戶(hù)在哪里用就在哪里印，什么時(shí)候需要就什么時(shí)候印，這也就是今天常說(shuō)的按需印刷的基本概念。
　　在1991年美國(guó)芝加哥PRINT展覽會(huì)上，海德堡公司推出了GTO－DI，這是世界上第一臺(tái)彩色數(shù)字印刷機(jī)，從而揭開(kāi)了彩色數(shù)字印刷時(shí)代的序幕。
　　在時(shí)隔兩年后的英國(guó)伯明翰IPEX93展覽會(huì)上Indigo公司和愛(ài)克發(fā)•吉華公司分別推出了E－Print1000和Chromapress兩種新穎的彩色數(shù)字印刷機(jī)，令人耳目一新。但這兩種機(jī)器均在1994年才推向市場(chǎng)交付使用。上述三種彩色數(shù)字印刷機(jī)的最大印刷尺寸均為A3規(guī)格。
　　二、數(shù)字印刷的優(yōu)點(diǎn)和存在的問(wèn)題
　　數(shù)字印刷的優(yōu)點(diǎn)集中體現(xiàn)在其無(wú)與倫比的優(yōu)秀生產(chǎn)工藝流程，即從計(jì)算機(jī)制版到印刷品，是一個(gè)徹頭徹尾，100％的數(shù)字化過(guò)程，實(shí)現(xiàn)了數(shù)字頁(yè)面向印刷品的直接轉(zhuǎn)化，而且沒(méi)有任何中間環(huán)節(jié)連印版都省去了。也許有人要問(wèn)，沒(méi)有印版還能算印刷嗎，因?yàn)?ldquo;印刷”一詞中的“印”指的就是印版。也許這樣的問(wèn)題只有重新對(duì)印刷進(jìn)行定義才能得到滿(mǎn)意的答案。
　　印刷中要處理大量的文字，現(xiàn)在，作者可以直接用電腦寫(xiě)作，文章寫(xiě)完后，隨時(shí)可以修改、編輯。改好之后既可以將文章存在軟盤(pán)上交給主編，也可以利用電子郵件通過(guò)網(wǎng)絡(luò)發(fā)送給編輯部。編輯部用桌面排版系統(tǒng)將文章排好，然后送去印刷。對(duì)于印刷中用到的圖片和需繪制的圖形，現(xiàn)在可以用電腦輔助作圖軟件高效而準(zhǔn)確地做好。對(duì)于在印刷中要用到的照片，可用掃描儀將照片輸入到電腦中，這時(shí)彩色照片變成了電腦數(shù)據(jù)，用圖像處理軟件（最著名的是美國(guó)Adobe公司的Photoshop軟件）可以對(duì)該照片進(jìn)行再處理，照片上的各種不足，如曝光不足、曝光過(guò)度、偏色、疵點(diǎn)、模糊等等都可以通過(guò)再處理而得到改進(jìn)，并可以很容易地調(diào)整照片的色調(diào)、對(duì)比度、亮度。使用圖像處理軟件還可以讓靜止的畫(huà)面產(chǎn)生動(dòng)感，可以把不同的照片拼接成一幅圖片而又看不出破綻。
　　為了得到照片也可以不再使用傳統(tǒng)的照相技術(shù)。數(shù)字相機(jī)省去了沖洗工藝，在攝影師按動(dòng)快門(mén)的瞬間，照片就可以進(jìn)入電腦以便繼續(xù)進(jìn)行下一步處理。
　　傳統(tǒng)的分色要用紅、綠、藍(lán)等濾色鏡，而使用電腦處理時(shí)，先由電腦根據(jù)掃描數(shù)據(jù)進(jìn)行計(jì)算，可獲得CMYK分色數(shù)據(jù)，然后再輸出四色膠片。于是該分色數(shù)據(jù)可以根據(jù)油墨的品牌、網(wǎng)點(diǎn)擴(kuò)大率、黑調(diào)的長(zhǎng)短等各種因素來(lái)調(diào)整，以適應(yīng)各種不同的需要。
　　數(shù)字印刷雖然有許多優(yōu)點(diǎn)，但它的普及還存在一些相當(dāng)嚴(yán)重的障礙。這里我們引用了海德堡美國(guó)分公司總裁Hans Peetz一Larsen在去年12月的一次講話。他特別提到了人們普遍關(guān)注的數(shù)字印刷機(jī)所具有的逐頁(yè)改變圖像的能力。他說(shuō)："市場(chǎng)中不存在使每一頁(yè)印刷品都具有不同特征的數(shù)字印刷前沿技術(shù)”。他補(bǔ)充說(shuō)："根本就不具備所需要的帶寬、儲(chǔ)存和加工能力”。Peetz－Larsen說(shuō)"即使克服了這些技術(shù)障礙，個(gè)性化印刷市場(chǎng)尚未得到發(fā)展，至少無(wú)法與印數(shù)250頁(yè)以上的高質(zhì)量彩印需求相比”。就我國(guó)的情況而言，數(shù)字印刷機(jī)的核心技術(shù)是數(shù)字高速彩色硬拷貝技術(shù)，在這個(gè)領(lǐng)域我們基本沒(méi)有產(chǎn)業(yè)基礎(chǔ)，仍然是國(guó)外廠家一統(tǒng)天下。實(shí)際上在硬拷貝技術(shù)的其他應(yīng)用領(lǐng)域情況也基本相同，如復(fù)印機(jī)、傳真機(jī)、激光印字機(jī)、彩色噴墨打印機(jī)等等。在這個(gè)領(lǐng)域我們從頭開(kāi)始雖然不是不可能， 但也是困難重重，也許只能走引進(jìn)、吸收、消化和創(chuàng)新的發(fā)展道路。
　　雖然數(shù)字印刷目前還存在某些缺陷，但它仍以其強(qiáng)大的優(yōu)勢(shì)。展示出廣闊的前景。
　　三、數(shù)字印刷是90年代初期國(guó)際上剛剛出現(xiàn)的一種印刷模式，僅僅有10年的發(fā)展歷史。這種技術(shù)在出現(xiàn)的初期被認(rèn)為將取代輕印刷，成為短版印刷市場(chǎng)的一種主要印刷方式，最佳印數(shù)定位在一份到數(shù)百份（或上千份）。這種觀點(diǎn)主要著眼于數(shù)字印刷在低印數(shù)時(shí)的成本優(yōu)勢(shì)，無(wú)疑數(shù)字印刷在這方面確實(shí)占有優(yōu)勢(shì)，但如果僅僅將數(shù)字印刷定位在短版印刷市場(chǎng)，可以肯定地說(shuō)有一點(diǎn)大材小用。信息的個(gè)性化按需服務(wù)應(yīng)該說(shuō)是數(shù)字印刷的最大魁力所在，而這正是傳統(tǒng)印刷望塵莫及的。如果將數(shù)字印刷技術(shù)和網(wǎng)絡(luò)技術(shù)結(jié)合這種優(yōu)勢(shì)將得到更進(jìn)一步的體現(xiàn)，開(kāi)辟一個(gè)嶄新的印刷市場(chǎng)，提供圖文信息的按需服務(wù)。
　　數(shù)字化印刷在美國(guó)發(fā)展最快，歐洲慢一二年，亞洲（包括日本）又慢些，其在美國(guó)的發(fā)展主要取決于美國(guó)的經(jīng)濟(jì)背景、社會(huì)觀念與習(xí)性。具體來(lái)說(shuō)是這些年來(lái)美國(guó)的經(jīng)濟(jì)發(fā)展較順利，帶來(lái)印刷業(yè)的景氣與繁榮，而美國(guó)人的求新、求美、求快的習(xí)性，又刺激了短版彩印任務(wù)的激增，滋長(zhǎng)了“按需印刷”及“個(gè)性化印刷”的需求，于是“數(shù)字化印刷”就在這樣的的氣候、環(huán)境與土壤上茁壯成長(zhǎng)起來(lái)。
　　數(shù)字印刷在國(guó)內(nèi)目前還只是起步階段，既有待于技術(shù)方面的配套、完善，更有待于市場(chǎng)觀念與習(xí)性的轉(zhuǎn)變。若業(yè)內(nèi)外大多數(shù)人士還停留在這樣的觀點(diǎn)：并不以鐘點(diǎn)或甚至不以日計(jì)來(lái)要求交件；只要求印件不出差錯(cuò)，色調(diào)無(wú)大偏差；對(duì)彩色印件還指望上萬(wàn)印數(shù)為合宜，更無(wú)任何“個(gè)性化”的要求；印刷企業(yè)的眼光尚未跨越國(guó)界等等，數(shù)字化印刷暫時(shí)就不會(huì)有大的發(fā)展。
　　市場(chǎng)的需求與技術(shù)的發(fā)展是相輔相成的。需求刺激技術(shù)，技術(shù)又促進(jìn)需求。數(shù)字化的印刷也不例外，可以預(yù)計(jì)上海應(yīng)該是數(shù)字化印刷發(fā)展較快的城市，因?yàn)樗龑⑹俏覈?guó)金融、貿(mào)易、經(jīng)濟(jì)、交通、電訊等發(fā)展的重點(diǎn)城市，又是大量外資企業(yè)、外來(lái)人員（包括留學(xué)回國(guó)人員）集中地，他們的觀念受海外的影響較大，對(duì)轉(zhuǎn)變印刷市場(chǎng)中的觀念會(huì)帶來(lái)促進(jìn)作用，故數(shù)字化印刷在上海，以至北京、廣州等大城市有可能在今后三五年內(nèi)熱鬧起來(lái)。
　　近幾年數(shù)字印刷技術(shù)的浪潮已經(jīng)開(kāi)始席卷中國(guó)內(nèi)地，而且直接制版技術(shù)的登陸速度已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了我們的想象。這些技術(shù)的先進(jìn)性并不局限于這些技術(shù)本身，如果與其他外圍技術(shù)配套發(fā)展，將會(huì)得到加倍的體現(xiàn)。同樣，這些技術(shù)的全面應(yīng)用也需要配套的環(huán)境條件，如果沒(méi)有配套的環(huán)境，很難想象這些技術(shù)能充分發(fā)揮作用和優(yōu)勢(shì)。但有一點(diǎn)可以肯定，即直接制版和數(shù)字印刷潛在的巨大經(jīng)濟(jì)效益和社會(huì)效益遲早會(huì)促進(jìn)它們?cè)趪?guó)內(nèi)的全面推廣和應(yīng)用，并將開(kāi)辟一個(gè)巨大的市場(chǎng)。