水性油墨進入了一個新的發(fā)展時期，水性油墨由于不含揮發(fā)性有機溶劑，大大減少了有機揮發(fā)物（VOC，下同）的排放，從而減輕了大氣污染，改善了印刷操作人員的環(huán)境，有利于職工健康。由于水性凹版油墨還不能夠全面替代甲苯類油墨，所以油墨工業(yè)一直在努力開發(fā)易被環(huán)境接受的醇溶油墨。醇溶油墨能夠幫助我們解決甲苯類油墨對健康所產(chǎn)生的傷害和溶劑殘留影響包裝食品質(zhì)量等問題。在歐洲和美國，這種發(fā)展已成為一種趨勢。
水性油墨大致分為兩類：一類是松香-馬來酸改性樹脂系列（低檔）；另一類是丙烯酸樹脂系列（高檔）。水性油墨應用于瓦楞紙印刷，在國外已有相當長的一段時間，在國內(nèi)也已有20多年了。近來，水墨制造商已改進了樹脂的性能使之更易于溶解，這意味著印刷系統(tǒng)能更長時間的運轉(zhuǎn)，即提高了生產(chǎn)量；水墨應用要求繼續(xù)改進聚乙烯基材的應用性能；水墨印刷包裝的耐堿性、以及在冷凍食品包裝的應用。水墨制造工業(yè)有望提高水墨印品的表面耐性使更多的產(chǎn)品水性化，特別是在耐油、耐脂以及更好的耐熱和耐冷凍性方面。
環(huán)保型水性油墨目前最主要的應用領(lǐng)域是柔性版印刷與凹版印刷，這兩種印刷方式的產(chǎn)品大多數(shù)是包裝產(chǎn)品，其中食品包裝、煙酒包裝、兒童玩具包裝等占有相當大的比例。印刷行業(yè)目前重點是加強對溶劑墨印刷過程中排放物的處理，通常的做法是使用“焚化爐”吸收和焚化VOCS，其他的更具創(chuàng)造性的是應用以VOCS為食物的微生物或細菌的處理體系。
