今天，全球的印刷人士都有一個共識，普遍認為，數(shù)字化技術使傳統(tǒng)的印刷技術發(fā)生了根本的變化，其意義不亞于激光照排取代鉛與火，可以說是活字印刷發(fā)明以來印刷業(yè)發(fā)生的最重大的技術變革。
在網(wǎng)版印刷業(yè),CTS根本地改變了傳統(tǒng)的網(wǎng)版制作工藝，使印前數(shù)據(jù)直接制成網(wǎng)印版。數(shù)字化印刷如噴墨印刷、電子照相、彩色復印等極大地簡化了從印前到印刷的工作流程，直接影響著網(wǎng)版印刷業(yè)的未來發(fā)展，并給網(wǎng)版印刷帶來了巨大的變化。
當前網(wǎng)版印刷市場的主要趨勢是：
數(shù)碼印刷與網(wǎng)版印刷既有競爭，又有配合
高效的UV固化系統(tǒng)使網(wǎng)印速度提高
數(shù)碼技術簡化了網(wǎng)版印刷工藝流程
作業(yè)準備時間短，交貨快，投入市場的周期短；
短版，滿足個性化需求，按需印刷
價格和利潤都被壓低；
不同印刷工藝之間的競爭越發(fā)激烈
從目前國外各種印刷工藝的市場占有情況可以看出，到2005年，數(shù)碼印刷仍具有強勁的發(fā)展勢頭，它將繼續(xù)不斷地向其他印刷工藝的市場滲透，并迅速地擴大自己的市場分額。
面對數(shù)碼印刷所帶來的影響和沖擊，網(wǎng)版印刷和其他的傳統(tǒng)印刷一樣，面臨著嚴峻的考驗，為了應付這一局面，迎接挑戰(zhàn)，詳細地了解數(shù)碼印刷在網(wǎng)版各個領域的應用情況，很有必要。
大幅面圖形印刷中的數(shù)碼印刷
大幅面數(shù)字化印刷市場的形式如何？這是大幅面印刷制造商和用戶所關系的問題。最近幾年來，由于數(shù)字化成像技術的進展以及耗才價格的有所下降，這個市場正在不斷地增長，尤其是大幅面的印刷市場正在越來越大，越來越好。估計2003年全球的數(shù)字化印刷市場已經(jīng)達到2，000多億美圓。同傳統(tǒng)的印刷相比，亞洲的大幅面數(shù)字化印刷市場也在快速增長。根據(jù)調(diào)查，這一市場的年增長率至少應該在30%，目前，其增長的速度仍然沒有減緩的跡象。
在整個大幅面圖形市場，噴墨已經(jīng)成為批量印刷的第四大技術，僅次于網(wǎng)版印刷、膠印和計算機輔助標識制作。噴墨在為圖形印刷工業(yè)制造商和分銷商創(chuàng)造利潤方面居第二位。我們預測，今后噴墨印刷將在產(chǎn)值上居第一位。
隨著平臺數(shù)碼噴繪機的問世，為在各種厚度、軟或硬質(zhì)的各種承印材料印刷提供更大的通用性。根據(jù)最近報告，到2005年，安裝的平臺噴繪機的數(shù)量將超過4200臺，在全球，這些印刷機消耗的UV固化油墨將近3300萬美圓，比目前增加10倍。
在歐洲，大幅面圖形印刷市場現(xiàn)在每年仍然以15%以上的速度增長，但大幅面印刷品和成像供應商，其中包括標牌制作者的總數(shù)量在緩慢下降。以前，有少數(shù)的網(wǎng)版印刷廠和標牌制作公司可以控制當?shù)氐男∈袌�，用戶通常自己找上門來，而今，數(shù)字化技術的出現(xiàn)，打破了原來的平衡。如果只需要幾個不同的多色海報，可以去數(shù)字化印刷的小公司。如果要印200張以上的戶外招貼畫，則去網(wǎng)版印刷廠。在競爭激烈的環(huán)境中，一些專業(yè)性不是很強，缺乏遠見的企業(yè)在走下坡路。在很多國家和企業(yè)，競爭正在加劇，價格在下滑，而比較專業(yè)的公司在繼續(xù)增長和興旺起來。
包裝領域的數(shù)碼印刷
早在1993年，數(shù)碼印刷開始應用于商業(yè)印刷，例如印刷小冊子、文件、直郵等，對于包裝行業(yè)來說，數(shù)碼印刷還是一項陌生的新技術。而今天，數(shù)碼印刷正在應用于三大包裝材料，即標簽折疊紙箱和軟包裝材料的包裝。
目前，包裝領域使用的數(shù)碼印刷機大多是窄幅（50cm寬或更窄些）卷筒印刷機，現(xiàn)在北美，采用數(shù)碼印刷機印刷的包裝材料還不到總量的1%，應用前景十分廣闊。研究機構預測，從現(xiàn)在起到2007年這幾年中，數(shù)碼印刷在包裝方面的應用每年將增長20%。
對于大多數(shù)的數(shù)碼印刷機或供應商
來說，他們在包裝市場上的份額居第二位，僅次于商業(yè)印刷。數(shù)碼印刷初期的研發(fā)重點是紙張的四色網(wǎng)目調(diào)，近幾年來，對專色和非紙張材料的印刷的關注越來越多，數(shù)碼印刷技術已能滿足包裝工業(yè)的需要，一部分業(yè)務正在逐漸采用數(shù)碼彩色印刷。
數(shù)碼印刷還適合于實驗銷售用的包裝或標簽印刷，僅動幾下鍵盤就能改變包裝設計，制作出不同的圖形，使生產(chǎn)量小的試驗銷售品的成本更加經(jīng)濟，這將是彩色數(shù)碼印刷領域的一個不可忽略的應用。
數(shù)碼印刷的明顯優(yōu)勢在于它發(fā)生的每一個圖象都可以是獨立的，這就是說每一個包裝或是標簽上的文字，圖形和排列都可以不相同。
當然，與任何新出現(xiàn)的新技術一樣，數(shù)碼印刷也有一些局限性有待于解決。第一是成本高，第二是對數(shù)碼工作流程中的客戶服務和印前的人員要進行再次培訓。
另外，無論是購買，使用還是維護，數(shù)碼印刷機比一般印刷機要昂貴。
售價高：一臺四色噴墨印刷機的價格比與之相當?shù)娜岚嬗∷C的價格要高出幾倍。操作成本高：數(shù)碼印刷機的操作費用高于普通的印刷機，而且對包裝領域用的數(shù)碼印刷機的使用壽命還沒有一個定論，傳統(tǒng)印刷機使用壽命很長，而數(shù)碼印刷機是一個太新的技術還不能準確預測出他們的使用壽命，但似乎不如相應的傳統(tǒng)印刷機那樣長，應為傳統(tǒng)印刷機是機械齒輪傳動，而數(shù)碼印刷機涉及到較多的是微處理器和電子器件。
數(shù)碼印刷機的操作成本比較高，因為調(diào)色劑和油墨的成本比普通柔印和膠印要高，具體的差別視印量而定。噴墨印刷用的UV油墨大約200美圓/L，在85%覆蓋率的情況下，調(diào)色劑的成本大約為0.85美圓/㎡，承印材料以外消耗品的費用為0.74美分/㎡，而承印材料的價格大約高出30%。
保養(yǎng)費用較高：由于需要更經(jīng)常的保養(yǎng)和維護，因此，數(shù)碼印刷機的維護費用比傳統(tǒng)印刷機要高。數(shù)碼印刷機必須在清潔的環(huán)境下運轉(zhuǎn)，清潔工作也比傳統(tǒng)印刷機更為頻繁。
紡織品的數(shù)碼印刷
紡織品噴墨印刷已經(jīng)有10年的歷史，能夠達到的顏色范圍與傳統(tǒng)的紡織品印刷相接近，具有極好的耐光性和牢固度。
紡織品數(shù)碼印刷的一個最大的特點是個性化，能印刷帶個性化元素，如標識，圖案或具體名字的服裝產(chǎn)品，成為紡織品上展示性圖像的一種新的制作手段。
現(xiàn)在，采用數(shù)字化技術可以進行各種紡織品的印刷和裝潢，方法是通過噴墨直接將染料或油墨噴到紡織品上，或者用噴墨和靜電的方法將圖案印刷到紙上，然后再將油墨轉(zhuǎn)移到織物上，目前在歐美，采用數(shù)碼噴繪制作轉(zhuǎn)印貼花紙和直接在織物和紡織品上印刷越來越多，但網(wǎng)版和印刷這一領域仍占主導地位，尤其是亞洲發(fā)展中國家。
CD、VCD的裝潢印刷
目前，CD、VCD及相關的媒體主要是采用網(wǎng)版印刷，但在國外，這一領域已經(jīng)有數(shù)千臺機器和數(shù)百家公司在運轉(zhuǎn)。同時，UV膠印和移印已經(jīng)侵入CD裝潢領域，但網(wǎng)版印刷仍然占統(tǒng)治地位。目前噴墨技術在CD裝潢的應用只局限于家庭和辦公市場。而有些CD制造商也投資專門的網(wǎng)版印刷設備，也許是他們的預測，在今后10年中，CD和VCD的業(yè)務將會增長很多。
但隨著數(shù)字存儲技術和數(shù)據(jù)包密度繼續(xù)呈指數(shù)發(fā)展，在不久的將來，人們能夠通過有線衛(wèi)星手段得到所需要的信息，此時，對CD和VCD這種“硬”數(shù)據(jù)存儲的需求就會大大的減少，代之以數(shù)碼印刷的應用會逐漸增多。
PCB印刷
在PCB印刷這一領域，尤其是在大量生產(chǎn)的地區(qū)如亞洲，網(wǎng)版印刷仍然是主像（線路抗蝕劑）、阻焊劑和標記、符號的主要印刷手段。對于標記符號的印刷、噴墨是一種很好的非接觸的印刷方法，毫無疑問，目前正在開發(fā)的標記符號噴墨印刷系統(tǒng)將會從網(wǎng)版印刷那里搶走一些市場，而目前PCB上的線路阻焊劑的印刷方法會不會幸存下來，還值得懷疑，因為，隨著電子通訊工業(yè)向更高密度，更輕便的系統(tǒng)方面轉(zhuǎn)移，產(chǎn)品會更小，不能用網(wǎng)版印刷的方法成像，噴墨方法可能會發(fā)揮作用，例如，今天的硅谷用特別專用的噴墨印刷機MPM MetalJet往薄的硅片上印刷1微米的焊點，以連接芯片，在這方面，網(wǎng)版印刷也是無能為力的。
總之，數(shù)字印刷市場在明顯的擴展，它不僅僅反映在大幅面廣告和海報的市場，數(shù)字化印刷還成功的用于紡織品和包裝印刷領域。由于數(shù)字化印刷適用于紡織品和包裝印刷領域。由于數(shù)字化印刷適用于各種尺寸、各種材料的承印材料，可廣泛地用于集裝箱、商業(yè)展覽會、燈箱、戲劇和電影幕布、CD、VCD、線路板等。近來，倫敦的大英博物館還將數(shù)碼噴繪用于館藏的精細藝術品的復制，供游客們選購收藏�？傊簿W(wǎng)版能做到的，數(shù)碼印刷大多能夠作到。
網(wǎng)版印刷路在何方
網(wǎng)版印刷不會被摧毀，只能在競爭中求發(fā)展。
目前的現(xiàn)實是，數(shù)字化印刷尤其是噴墨技術有了極大的發(fā)展，今天，數(shù)字化成像已經(jīng)占全球大幅面圖形生產(chǎn)總量的15%之多，影響了網(wǎng)版印刷在某些業(yè)務方面的增長，但它并沒有摧毀網(wǎng)版印刷業(yè)，同時也為網(wǎng)版印刷提供了某些業(yè)務。
八九年前，曾有外國人預言，數(shù)碼印刷的產(chǎn)量將呈指數(shù)增長，網(wǎng)版印刷到2000年就要被淘汰。然而，現(xiàn)在看來，數(shù)碼預言家門做預測時忽略了兩個方面，第一，數(shù)碼技術的擴展在技術上還有一些局限，在速度和質(zhì)量上還存在問題。第二，他們沒有預料到網(wǎng)版印刷技術對這一威脅能夠作出如此快的反應。
綜觀近幾年國外網(wǎng)版印刷的現(xiàn)狀。可以看出，數(shù)碼印刷技術的出現(xiàn)和其他數(shù)碼技術的飛速發(fā)展對網(wǎng)版印刷技術起到很大的刺激作用，在三個主要方面促進了網(wǎng)版印刷的變革：
第一，網(wǎng)版印刷立即在印前工序采用了數(shù)字化圖像處理，目前在全世界，數(shù)字化印前處理占網(wǎng)版印刷印前總作業(yè)的95％；
第二，網(wǎng)版印刷出現(xiàn)了CTS直接制網(wǎng)印版技術，使用戶能直接將圖像制作在網(wǎng)版上，無需傳統(tǒng)的照相制版工藝中所需的昂貴的膠片；
