我是個(gè)附庸風(fēng)雅之人。當(dāng)然，我并不在乎你開(kāi)什么車(chē)，有沒(méi)有穿設(shè)計(jì)師設(shè)計(jì)的最新潮服，但對(duì)于自助出版的作者我還是瞧不上眼的。這聽(tīng)上去有些自命不凡、趨炎附勢(shì)的味道，但當(dāng)一個(gè)又一個(gè)我尊敬并欣賞的朋友選擇自助出版他們的書(shū)籍，當(dāng)作家阿曼達(dá)•霍金一躍成為自助出版的成功典范，我開(kāi)始意識(shí)到我之前的判斷過(guò)于武斷，有必要重新審視自助出版這一現(xiàn)象。
關(guān)于自助出版，我最先獲知的一件事是，為什么眾多自助出版的圖書(shū)主題都是“如何自助出版”，原因便是要完全摸清自助出版的門(mén)道絕非易事。“正如生活牽涉到了方方面面，自助出版中也有很多'隱性的費(fèi)用'”，國(guó)際市場(chǎng)合作組織（一家出版咨詢公司）總裁羅瑞·雪莉女士表示。
作者在出版圖書(shū)時(shí)有很多選擇。首先可以選擇同時(shí)出版印刷版與電子版。最常見(jiàn)的印刷版出版方式是“按需印刷”，即直到有人購(gòu)買(mǎi)了才會(huì)開(kāi)始包裝印刷，之前并沒(méi)有印刷版圖書(shū)。這與15年之前的情況截然不同，那時(shí)作者如果想要出版書(shū)籍，就必須確保書(shū)能賣(mài)掉數(shù)百本或是數(shù)千本。“數(shù)碼印刷的出現(xiàn)使人們擁有了'每次印刷一本'的節(jié)儉意識(shí)”，作家方案公司總裁兼CEO凱文·維斯表示。他掌控著iUniverse,AuthorHouse，Xlibris等多家自助出版機(jī)構(gòu)。“以前你必須把書(shū)堆在停車(chē)庫(kù)里，并把它們分發(fā)給你最好的朋友。”
顯而易見(jiàn)，自助出版已經(jīng)蓬勃發(fā)展起來(lái)了，但由于目前“非傳統(tǒng)出版”概念的定義不清，重印公版書(shū)也屬“非傳統(tǒng)出版”，因此無(wú)法獲得自助出版的相關(guān)數(shù)據(jù)。維斯和他的公司已經(jīng)決定今年出版26000本新書(shū)，而去年出版的新書(shū)量是13000本。亞馬遜網(wǎng)站旗下提供自助出版服務(wù)的子站創(chuàng)意空間，沒(méi)有公布具體的數(shù)據(jù)，但其發(fā)言人布里塔妮·特納通過(guò)郵件告知該子站出版的書(shū)籍在2009～2010年間增長(zhǎng)了80%。
維斯認(rèn)為，潛在的作者想出版自己的書(shū)籍，存在多方面的原因。他們可能已經(jīng)向多名代理人或是出版商自薦過(guò)他們的書(shū)稿或是創(chuàng)意，但未受青睞；他們可能只想印刷幾本，給家人留作紀(jì)念，或是想在商務(wù)活動(dòng)中將其當(dāng)作自己的名片；也有些人真想大賣(mài)圖書(shū)，想以創(chuàng)作為生。
“你必須知道你購(gòu)買(mǎi)了哪些服務(wù)，誰(shuí)是權(quán)利持有者，并要意識(shí)到出版一本書(shū)與銷售一本書(shū)并不是一回事。”雪莉女士說(shuō)道。“一種方法并不能解決所有的問(wèn)題。”接下來(lái)要做的就是選擇合適的公司。如果你不排斥技術(shù)，那么Lulu.com或是亞馬遜的創(chuàng)意空間都是不錯(cuò)的選擇。以創(chuàng)意空間為例，一般不收預(yù)付款，但編輯加工或是版式設(shè)計(jì)等額外的服務(wù)則需要收費(fèi)，打印校樣也要收取5到10美元。
iUniverse和AuthorHouse提供的服務(wù)被維斯稱為“輔助型自助出版”。但提供協(xié)助的成本頗高，一般為400美元至15000美元不等。你將得到封面、ISBN國(guó)際標(biāo)準(zhǔn)書(shū)號(hào)及版權(quán)。你還將得到一本平裝版圖書(shū)，以及在Kindle和Nook等平臺(tái)上發(fā)布的電子版本。你的作品將在亞馬遜網(wǎng)站或是巴諾書(shū)店銷售。支付15000美元的話，你就可以享受內(nèi)容與格式的編輯，索引、引用、腳注的制作以及圖書(shū)預(yù)告片、Google圖書(shū)搜索等服務(wù)。此外，你還能獲得150本平裝書(shū)以及50本精裝書(shū)。
和許多其他的作者一樣，住在紐約拉奇蒙鎮(zhèn)的蘇珊·G·貝爾自助出書(shū)的經(jīng)驗(yàn)相當(dāng)豐富。她曾是摩根大通證券的經(jīng)理，后獲莎拉勞倫斯學(xué)院的文科碩士學(xué)位。她曾向20多名出版經(jīng)紀(jì)人自薦過(guò)她創(chuàng)作的一本有關(guān)華爾街的小說(shuō)《When the Getting Was Good》。盡管經(jīng)紀(jì)人的反饋普遍不錯(cuò)，但并沒(méi)有成功出版。
幾年后，她聽(tīng)說(shuō)她在莎拉勞倫斯學(xué)院的一名校友自助出版了一本自傳，她也決定嘗試一下。“我不想半途而廢，”貝爾說(shuō)道，“我已經(jīng)做了充分的準(zhǔn)備”。她在校友的指點(diǎn)下，選擇了AuthorHouse，并購(gòu)買(mǎi)了價(jià)格比較低廉的套餐服務(wù)。自選擇自助出版之日起到拿到成書(shū)僅僅花了一年左右的時(shí)間。她還頗費(fèi)心思地摸清了其中的門(mén)道：自建網(wǎng)站、挑選社會(huì)媒體、安排作者照相、為圖書(shū)做宣傳、找人設(shè)計(jì)封面。
在設(shè)計(jì)封面時(shí)，她找了幾個(gè)她喜歡的小說(shuō)封面，通過(guò)設(shè)計(jì)師網(wǎng)站聯(lián)系到了設(shè)計(jì)師，令她吃驚的是，設(shè)計(jì)一個(gè)封面需要2000美元。不過(guò)她并沒(méi)有后悔走自助出版這條路，跟很多作者甚至是走傳統(tǒng)出版之路的作者一樣，她發(fā)現(xiàn)圖書(shū)宣傳比她想象中的要困難得多。“我沒(méi)想到為一本自助出版的圖書(shū)配一篇書(shū)評(píng)是這么困難的一件事。”她感嘆道。“沒(méi)有書(shū)評(píng)，書(shū)根本賣(mài)不動(dòng)。”然而，今年第一個(gè)季度，貝爾就賣(mài)出去700本，這一銷量比大部分自助出版的圖書(shū)都要好：據(jù)行業(yè)專家估計(jì)，自助出版的圖書(shū)銷量一般不足150本。
那么，通過(guò)自助出版到底能賺錢(qián)嗎？每賣(mài)掉一本，你所能獲得的收入，會(huì)因?yàn)槟闼x的出版商以及銷售商的不同，而大相徑庭。印刷版圖書(shū)的話，每本作者只能獲得1至3美元的版權(quán)費(fèi)，在作者的個(gè)人網(wǎng)站上發(fā)售或者出售電子版可以獲得更多的收入。據(jù)亞馬遜發(fā)言人特納女士透露，作者的作品若以電子書(shū)的形式在Kindle上發(fā)售，售價(jià)區(qū)間一般在2.99美元至9.99美元之間，其中70%為作者的版權(quán)費(fèi)；若售價(jià)超過(guò)這個(gè)區(qū)間，作者的版權(quán)費(fèi)將為售價(jià)的35%。
雪莉女士提醒潛在的作者們不要對(duì)自助出版抱有過(guò)高的期望，但這一忠告并不會(huì)阻礙他們選擇自助出版。“即便有各種忠告，但自助出版確實(shí)是一種開(kāi)明、平等的做法，”雪莉說(shuō)道，“這也許不是出版商的態(tài)度，但對(duì)于消費(fèi)者來(lái)說(shuō)卻是如此。”畢竟，過(guò)去貝爾女士只能將她的手稿塞回抽屜。“我渴望沖過(guò)終點(diǎn)線，”她說(shuō)，“我握著我的書(shū)，我為它而自豪。”
這一點(diǎn)很重要，但這也是自助出版的軟肋。“自助出版并不是《美國(guó)偶像》真人秀節(jié)目”，Hillcrest傳媒集團(tuán)首席運(yùn)營(yíng)官、《如何才能做出精美的自助出版圖書(shū)》（BascomHill出版集團(tuán)出版，2011年再版）一書(shū)的作者馬克·列文表示。“很多人都被別人認(rèn)為有天賦，但事實(shí)上他們并沒(méi)有。每個(gè)人都有想述說(shuō)的故事，但不是每個(gè)人的故事都值得出版。”
