在印刷業(yè)比較發(fā)達的國家和地區(qū)，傳統(tǒng)印刷工業(yè)在當代數(shù)字技術與計算機網(wǎng)絡技術的沖擊下，已經(jīng)發(fā)生重大的變革和質(zhì)的飛躍，總的發(fā)展趨勢是：
　　1．根據(jù)美國圖像技術基金會（GATF）的最新解釋，由于印刷及通訊技術的發(fā)展，它們與光、機、電一體化技術的結合，在傳統(tǒng)的印刷出版行業(yè)中已經(jīng)獲得廣泛的應用。印刷及圖像傳播業(yè)是包括了與圖像再生產(chǎn)過程相關的所有工業(yè)的總稱。圖像可以是圖片。照片或光盤等，通過不同的輸入輸出設備記錄到不同的介質(zhì)上，以便使圖像所帶的信息被人們所感覺到，這個信息再生產(chǎn)的過程最常見的就是以印刷方式來完成的。印刷及圖像傳播業(yè)不僅包括印刷業(yè)，還涵蓋了出版、包裝、造紙、油墨、設備制造、中小型圖像設備中心以及政府、企業(yè)、銀行、商業(yè)、學校等部門的內(nèi)部印刷企業(yè)。印刷及圖像傳播已成為國民經(jīng)濟、信息產(chǎn)業(yè)和人們?nèi)粘Ｉ�活中的重要組成部分，在美國它已成為最大的支柱產(chǎn)業(yè)之一。
　　1998年美國印刷及圖像傳播工業(yè)總產(chǎn)值高達2280億美元（相當我國當年GTP的四分之一），產(chǎn)業(yè)規(guī)模（從業(yè)人員和機構）僅次于美國餐業(yè)。1999年美國圖像傳播工業(yè)中的印刷工業(yè)的銷售額超過1557億美元（其中書刊印刷業(yè)為240億美元，約合人民幣1992億元），成為美國圖像傳播工業(yè)中最大的制造業(yè)之一。
　　香港的印刷業(yè)，1999年已經(jīng)升至香港制造業(yè)的首位。據(jù)《香港年報99》統(tǒng)計，1999年香港有5021家印刷廠，從業(yè)人員有4．47萬人。
　　2．計算機技術、數(shù)字技術和網(wǎng)絡技術在傳統(tǒng)印刷業(yè)的廣泛應用，已經(jīng)使“印前、印刷。印后”的整個傳統(tǒng)加工過程產(chǎn)生了全新的技術創(chuàng)新和根本性的改變。全新的彩色桌面系統(tǒng)、直接制版技術、直接印刷技術、數(shù)字打樣和印刷系統(tǒng)、數(shù)字化工作流程、一體化解決方案、跨媒體出版技術、遠程網(wǎng)絡打樣印刷和出版系統(tǒng)、印刷電子商務、標準化的跨平臺文件格式與開放式文件數(shù)據(jù)交換環(huán)境（如PDF文件格式），以及各種計算機控制的印前、印刷、印后設備等迅速發(fā)展和使用。所有這些，使印刷生產(chǎn)系統(tǒng)與全球網(wǎng)絡化的信息管理系統(tǒng)以及外圍數(shù)字網(wǎng)絡環(huán)境融為一個整體，成為一個龐大的圖文信息資源和系統(tǒng)，極大地拓寬了印刷圖文信息的應用范圍、服務時間和地域的自由度，使印刷領域和時間產(chǎn)生空前的延伸和擴展，印刷效率和產(chǎn)品質(zhì)量也極大提高。以數(shù)字技術和網(wǎng)絡技術為基礎的整合生產(chǎn)和管理系統(tǒng)，已經(jīng)并且將繼續(xù)深刻地改變傳統(tǒng)的印刷生產(chǎn)與管理模式。在這個發(fā)展進程中，印刷業(yè)更加數(shù)字化、網(wǎng)絡化，成為信息產(chǎn)業(yè)的重要組成部分。
　　3．大量高新技術在印刷行業(yè)的應用以及我國加入世貿(mào)組織（WTO），將加速印刷企業(yè)的產(chǎn)品結構調(diào)整、市場再度分割、資產(chǎn)重組和行業(yè)的產(chǎn)業(yè)結構調(diào)整，促使印刷市場的競爭更加激烈：企業(yè)退出、破產(chǎn)、重組兼并將明顯加劇：規(guī)模經(jīng)營將在有條件的企業(yè)和地區(qū)陸續(xù)出現(xiàn)：一批技術高、設備新、服務優(yōu)。管理規(guī)范的小型企業(yè)將取代質(zhì)量次、效率低的中小印刷企業(yè)。印刷市場將更加多元化。按需化和快速化。
　　4．電子媒體出版物蓬勃發(fā)展，對以紙為媒介的傳統(tǒng)媒體造成沖擊，同時又與書刊。報紙等印刷出版物互相滲透、互相補充、長期共存。電子媒體出版物將繼續(xù)保持快速增長勢頭，傳統(tǒng)的印刷出版物仍保持一定的增長率，其增長速度大體與各地區(qū)的經(jīng)濟增長率相當。
　　5．“綠色印刷”理念將滲透到印刷過程的各個領域。大量采用無污染和有利環(huán)保與資源再利用的新工藝、新材料、新技術。