數(shù)字印刷的支持者們聲稱，數(shù)字印刷改變了整個(gè)印刷世界，它們省略了印刷中間程序，使印刷行業(yè)的質(zhì)量、速度和適應(yīng)性達(dá)到了一個(gè)新的水平。許多公司已經(jīng)加盟了這一行列，正在將數(shù)字印刷變成為一個(gè)不同于以往的、嶄新的領(lǐng)域。
即便如此，印刷世界的根本還沒有改變，人們依就是通過眼睛感受光線，通過大腦形成圖象，色澤、色彩、色調(diào)、對比度、亮度、半色調(diào)、色階等等依舊是衡量印刷好壞的標(biāo)準(zhǔn)。就是到了2005年，計(jì)算機(jī)也不能代替人腦完成所有工作，而膠印按照NPES的研究表明依然要占據(jù)印刷市場的80--85%的水平。
A.B Dick 膠印機(jī)市場部經(jīng)理勞瑞•馬杉表示，膠印印刷市場在18到24個(gè)月之后才有可能見到向數(shù)字印刷的轉(zhuǎn)變，Swaneck Graphic Equipment 的副總裁懷特•格拉仕更是表示在超過3000張的長版印刷中，根本沒有數(shù)字印刷的位置，競爭者只來源于膠印行業(yè)內(nèi)部, 諸如成像設(shè)備提供商們。
海得堡市場部總監(jiān)伊拉克•符蘭克則表現(xiàn)得比較中庸，他認(rèn)為膠印和數(shù)字印刷處于相互補(bǔ)充的地位，他說：“如果印刷活件少于1000件，數(shù)字印刷是最好的選擇，但如果件數(shù)大于3000，膠印就開始顯出它的優(yōu)勢了。3000件，對于數(shù)字印刷來說是一個(gè)門坎。”
新澤西AbraCadabra公司的老板, 格拉瑞•卡副羅卻認(rèn)為數(shù)字印刷已經(jīng)威脅到了膠印，他表示不管怎樣人們越來越需求短版印刷了，印刷世界在變，數(shù)字印刷是短版按需領(lǐng)域之魁首。尼史穆拉援引了Hamada 公司的研究結(jié)果, 支持了卡副羅的觀點(diǎn)。 Hamada 公司的研究數(shù)據(jù)表明，在500~20000這一印刷活件范圍內(nèi)，每小時(shí)12，000~15，000 張的大型膠印機(jī)沒有優(yōu)勢可言，而長版印刷不過只占所有彩色印刷活件的13%，以后可能還會更少。
人們對數(shù)字印刷的興趣越來越大了，但卻不知道怎么才能將其與現(xiàn)有的工作相結(jié)合，發(fā)揮最大的功效。許多人感覺似乎在走數(shù)字印刷的“后門”，他們只是購買了印前計(jì)算機(jī)直接制版CTP系統(tǒng)或成像設(shè)備等。盡管如此，它們還是為膠印帶來了益處。
格拉仕表示，Swaneck公司有效降低了印刷周期，CTP系統(tǒng)更使公司的印前處理得了極大提高。按照尼史穆拉的說法，印前工作中的準(zhǔn)備就緒時(shí)間要占去整個(gè)工作的一半時(shí)間，而另一半才輪到紙張上墨。顯然，盡量降低工作準(zhǔn)備時(shí)間是擴(kuò)大產(chǎn)量提高印刷效率的好辦法。
圍繞著印刷自動化，遠(yuǎn)程墨控系統(tǒng)、自動套準(zhǔn)系統(tǒng)、全自動或半自動換版、自調(diào)印刷幅面尺寸、橡皮布/滾筒清潔干燥等方法大量涌現(xiàn)了出來，各種縮短印前準(zhǔn)備時(shí)間的技術(shù)將是今后膠印印前的發(fā)展方向，而其它如縮短機(jī)器維修周期、降低維修花費(fèi)和減少停機(jī)次數(shù)等等技術(shù)，也會在未來的5到6年內(nèi)出現(xiàn)在膠印市場。
色彩方面的趨勢
盡管印刷市場上有機(jī)器越來越大、印刷色彩越來越多的趨勢，但所有其它方式也沒有受到影響的跡象。“許多過去使用黑白印刷客戶現(xiàn)在涌向了彩色印刷，可我發(fā)覺黑白印刷的需求也在增加。”卡副羅說道。
馬杉則表示，“許多過去使用印刷機(jī)完成的低級黑白活件，現(xiàn)已經(jīng)轉(zhuǎn)由復(fù)印機(jī)完成了。使用雙色的人們會覺得四色更好，使用四色的人們會去采用上光技術(shù)”。“人們的要求越來越高，從雙色到四色再到三原色印刷，人們的計(jì)算機(jī)知識也變得越來越豐富了。”格拉仕也如是說道。
培訓(xùn)方面的趨勢
在此方面，馬杉談到現(xiàn)在的用戶越來越重視機(jī)器的易操作性，因?yàn)橛∷⑿袠I(yè)的專業(yè)人才越來越少，學(xué)校對膠印印刷過程方面的教學(xué)越來越降低，畢業(yè)的學(xué)生們越來越多得成為了計(jì)算機(jī)天才而不是印刷業(yè)專家。
A.B Dick，海得堡、Hamada 等許多機(jī)器制造商們也表示，許多客戶迫切需要現(xiàn)場演示或集中講座等方式的技術(shù)培訓(xùn)，因?yàn)樗麄儼l(fā)現(xiàn)他們的大多數(shù)雇員們已經(jīng)不象過去那樣合格了。
符蘭克認(rèn)為廠商有義務(wù)對他們的客戶在數(shù)字文件生成到印刷準(zhǔn)備等方面提供培訓(xùn)服務(wù)。尼史穆拉也認(rèn)為尤其在幫助客戶實(shí)現(xiàn)最節(jié)約成本方式下的四色印刷方面，設(shè)備廠商重點(diǎn)應(yīng)在提高產(chǎn)量和操作易用性兩方面下工夫。馬杉也說，如果一個(gè)廠商要想取得成功，必須成為為客戶的朋友, 并為他們提供友好的支持服務(wù)，這方面的需求正變得越來越迫切。
A.B Dick已經(jīng)提前走了一步。它最近就打算要推出一款操作簡單、性能卓越、功能完備的雙色印刷機(jī), 給客戶使用。
客戶的選擇
數(shù)字印刷完全可以按照客戶的要求提供按需短版印刷，這是膠印不可比擬的優(yōu)勢。
從市場調(diào)查公司CAP方面提供的數(shù)據(jù)表明，2000年數(shù)字彩色印刷的銷售收入將達(dá)43億美元，是1997年的三倍，而經(jīng)常需要更改內(nèi)容的個(gè)性化印刷是數(shù)字印刷增漲的原動力。個(gè)性化印刷的作用越來越巨大，特別是在那種需要一對一服務(wù)的領(lǐng)域。
應(yīng)Xeikon 公司的要求，Stragies on Demand 公司對彩色數(shù)字印刷行業(yè)做了一次調(diào)查, 結(jié)果發(fā)現(xiàn)，在其誕生的1994年，A3幅面的印張每張?jiān)靸r(jià)為50美分，到了1998年十月，它們的每月活件達(dá)到了100萬張，成本也下降為10美分。在數(shù)字印刷中, 最需要的領(lǐng)域是小于1000張的按需印刷。彩色按需印刷收入在2000年達(dá)到94億美元, 增長了50%，而數(shù)字彩色的增長更是巨大, 達(dá)75%, 有39億美元的產(chǎn)值。
新千年
不管那種印刷，數(shù)字或膠印也好，再大一點(diǎn)、再好一些就是印刷機(jī)的發(fā)展方向�？ǜ绷_說：“我們正準(zhǔn)備添置另一臺印刷機(jī)，最好是大型的Chromapress彩色印刷機(jī)。2000 DRUPA 是一次盛會，相信會給我們提供許多選擇的機(jī)會”
之后，接著他補(bǔ)充道：“我認(rèn)為膠印還會存在一段時(shí)間，因?yàn)槿藗冞^去已經(jīng)在其上投入了相當(dāng)大的資本，讓他們馬上就換成其它方式，這不大可能。數(shù)字印刷不可避免地要成為今后印刷的主流，但只有在短版印刷需求越來越多的條件下，才能實(shí)現(xiàn)這種狀況。”尼史穆拉也認(rèn)為使用色粉的數(shù)字印刷由于購機(jī)投入高、印刷色彩相對較貧等問題，會使得數(shù)字印刷只能擁有一小塊市場，不能馬上替代膠印，阻止其的繼續(xù)增長。
