CTP技術作為印前數(shù)字化的一個重要標志，在生產(chǎn)中發(fā)揮著巨大作用，印刷質(zhì)量、生產(chǎn)效率都比傳統(tǒng)CTF技術有了很大提高。CTP及數(shù)字化工作流程涵蓋從掃描輸入、文件處理、數(shù)碼打樣、直接制版到上機印刷等環(huán)節(jié)之間數(shù)據(jù)的處理及交換過程。一套完整的CTP系統(tǒng)是要建立與之匹配的數(shù)字化工作流程。

目前市面上幾家大的印前供應商都推出了各自的數(shù)字化工作流程。在選擇數(shù)字化工作流程時，印刷企業(yè)要基于已有的數(shù)字化設備和產(chǎn)品特點進行選擇，并且還要考慮到中英文是否兼容、接口開放性、國內(nèi)研發(fā)能力和個性化開發(fā)能力、售后服務等因素。

設計者在設計原稿時，都會根據(jù)自己的喜好進行相關設計與操作，如采用透明度設計、進行矢量圖像光柵化處理和分色處理、使用跨區(qū)域顏色空間以及用PDF Writer和Distiller軟件制作PDF等。這就造成了原稿文件繁多，很難針對每個文件進行個性化處理。這就需要有一個統(tǒng)一的執(zhí)行或規(guī)避標準。PDF規(guī)范化功能作為印前數(shù)字化工作流程的基礎應運而生，其能夠很好地解決此問題。

雖然現(xiàn)在印前生產(chǎn)應用數(shù)字化工作流程后，印前生產(chǎn)信息(拼大版、RIP、印版輸出等信息)能實現(xiàn)“串聯(lián)”，但也尚未真正實現(xiàn)印前全數(shù)字化，還需要ERP/MIS系統(tǒng)與數(shù)字化工作流程銜接起來，從營業(yè)生產(chǎn)指示到印前、印刷、印后，直至裝柜走貨的全流程“串聯(lián)”起來，這就對數(shù)字化工作流程的開放性、可編輯性有較高的要求。

CIP4是指集成了印前、印中、印后過程的印刷一體化流程國際合作組織。CIP4包含了CIP3的范疇，并具有更豐富的內(nèi)容，如管理信息、墨槽鍵預設及預視資料、轉(zhuǎn)換曲線、規(guī)位、十字線資料、色彩及濃度信息、折頁及裁切信息、個別廠商專屬資料區(qū)以及配帖、裝訂、三面裁切等印后加工信息�？v觀現(xiàn)在國內(nèi)整個印刷行業(yè)，印刷企業(yè)大多未能對CIP4技術有很好地拓展運用，大部分還處于CTP輸出時順帶一個預放墨信息的基礎應用。

相比PPF局限于“應該如何去做”的數(shù)據(jù)信息，JDF擴展為設備“做得如何、是否達到了要求”的數(shù)據(jù)信息反饋。JDF包含以下內(nèi)容：

(1)PPF文件所包含的所有信息：印前的顏色管理描述、補漏白、拼大版、數(shù)碼打樣信息;印刷中的墨量控制、顏色質(zhì)量控制、套準控制參數(shù)；印后的裁切、折頁和裝訂信息等。

(2)非技術性管理信息：如活件管理及流程安排信息，活件跟蹤及反饋信息。

(3)商務信息及客戶建議：JDF建立了跟電子商務系統(tǒng)及客戶的聯(lián)系，能迅速地將客戶意見反映到生產(chǎn)中。

直接制版系統(tǒng)作為CTP技術的硬件載體，其對所涉及的制版設備、材料、過程控制要求、成品質(zhì)量要求、檢驗方法及運輸和儲存要求等都有明確的標準。